Passivhäuser unterscheiden sich von „normalen“ Häusern im wesentlichen dadurch, dass sie ohne konventionelles Heizsystem gebaut werden. Durch die optimierte Dämmung und den dadurch sehr niedrigen Heizwärmebedarf von unter 15 kWh/m²a (normale Häuser 100 – 180 kWh/m²a, Energiesparhäuser in Vorarlberg ca. 55 kWh/m²a, 3-Liter-Häuser ca. 30 kWh/m²a) kann die benötigte Restwärme über ein kontrolliertes Be- und Entlüftungssystem mit Wärmerückgewinnung eingebracht werden.